Бессмертная - 06 августа 2016г

«Дорогой дневник!

Долго же я тебя не открывала...

В принципе, нового мало происходило в моей жизни. По ночам мы тренируется на крыше через день (точнее, через ночь). Днем мы с Алисой вовсю налаживаем дружеские отношения: гулеяем по паркам, часто ходим в кафе, на пляж. А иногда и в кафе на пляже, после купания, завернувшись в легкие парео.

Вот в один такой прекрасный день, прямо сегодня произошло нечто странное, даже немного страшноватое.

Мы пили холодный лимонад, заедая его подтаявшим мороженным, когда услышали какой-то шум прямо у берега. Люди суетились, нервничали, кричали что-то, пытались позвать кого-нибудь на помощь. Потом подбежал молодой парень, похожий на спасателя. Что-то послушав, он бросился в воду.

Нам стало интересно и мы, бросив все, побежали на пляж. Когда мы были уже у самой кромки воды, спасатель как раз вынырнул. Одной рукой он греб, другой держал свесившуюся голову юноши. Люди на берегу помогли дотащить уже мертвое тело молодого на вид парня. Ему было не больше двадцати, но выглядел он уже весьма побитым жизнью, точнее, алкоголем.

Я его узнала, он был из компании молодых людей, которые вовсю пьянствовали на пляже в метрах двадцати от нас. Неприятно было слушать их пьяную речь, их выпады в сторону девицы, бросившей его, такого хорошего, на произвол судьбы. Похоже, именно это событие они и отмечали за пару часов до его гибели.

Мне это напомнило случай с соседом. Я ведь тоже как-то не особенно хотела находиться рядом с этими молодыми людьми, уже изрядно попортившими себе жизнь алкоголем и, возможно, наркотиками. Не помню, чтобы желала смерти кого-нибудь из них, просто сильно хотелось, чтобы они убрались с пляжа и не мешали отдыхать нормальным людям.

Нужно будет посоветоваться с Марбасом.

Ну что ж, до встречи, я отпишусь, когда получу ответ на свой вопрос».

- Марбас, гад такой, где ты?

Через несколько секунд на диване материализовалось существо, завернутое в махровый пурпурный халат. Под халатом угадывалась темно-синяя пижама с мелкими желтыми звездочками. На голове, зевающей во весь рот, красовался колпак, одного цвета с халатом.

Зевнув в очередной раз, Марбас так и остался сидеть, от удивления забыв закрыть рот. Марианна в свою очередь тоже с интересом рассматривала классический спальный набор истинного джентельмена.

- Серьёзно? Пижама? – выдала девушка.

- Демоны тоже спят, - сонно ответил он. – Если ты не в курсе.

- В два часа дня? – Марианна едва сдерживала смех.

- График не нормированный, - раздраженно буркнул Марбас. – Ты чего-то хотела?

- Да, - девушка присела рядом и вздохнула. – Сегодня еще кое-что произошло. Мы отдыхали на пляже и...

- И ты думаешь, что утопленник – это твоя работа?

Он заметил, что девушка смотрит на него, открыв рот.

- Я все-таки демон, - пояснил он. – Даже когда я сплю, я знаю все, что хочу знать. Само собой, я не могу знать все на свете, но... неважно. Утопленник умер сам, без твоей помощи.

- Но я хотела...

- Неважно, что ты хотела! – раздраженно вскрикнул Марбас. – Ты не можешь контролировать всех! Иногда люди умирают, и мы, демоны, или их помощники вроде тебя, к этому вовсе не причастны. Моя цель, как и твоя, карать грешников или спасать достойных. Но иногда люди совершают глупости, а нам лишь остается стоять и смотреть, как они гробят свою собственную жизнь. И иногда даже мне удавалось оставить руки чистыми, потому что угрызения совести оказывались гораздо сильнее.

Марбас дал время переварить информацию.

- Я надеюсь, ты не будешь больше тревожить меня по мелочам?

Девушка покачала головой.

- Я постараюсь, - вздохнула она. – Извини. Я же еще новичок, мне еще многому научиться надо. К кому же мне еще обращаться, как не к тебе.

Классический прием простодушной обидчивости: надутые губки, печальный взгляд из полуопущенных ресниц – это всегда срабатывало. Марбас сменил гнев на милость, дружески похлопал по плечу, зевнул и исчез.

Девушка вздохнула и пошла в душ, смывать с себя городской пляжный песок.

Звонок в дверь раздался уже когда девушка вышла из ванной комнаты, завернутая в полотенце. Прохладный душ немного взбодрил, а пояснения наставника успокоили совесть.

Марианна посмотрела в глазок – по ту сторону двери, переминаясь с ноги на ногу, стояла Алиса, переодетая после пляжа. На лице появилось немного косметики, а на голове – прическа. Хозяйка квартиры приоткрыла дверь.

- Входи, что ли.

За Алисой закрылась дверь.

- Ты куда пропала, подруга? – блондинка взволнованно наблюдала, как Марианна переодевается. – Мертвеца испугалась, что ли? Так тебе же придется с ними сталкиваться, если ты и правда хочешь криминальные новости снимать.

- Ничего я не испугалась, - резко ответила девушка, надевая короткие шорты. – Я не боюсь ни мертвецов, ни крови, ни даже полицейских.

- Тогда что? Кто-то из твоих близких погиб такой же смертью?

- Послушай, - Марианна резко повернулась к ней, глядя прямо в глаза, - ты уверенна, что тебе на журналистику надо было поступать? Из тебя бы вышел неплохой психолог.

- Не кричи на меня. Может, меня больше устраивает, когда на меня смотрят, как на блондинку. Тем более, тебя настойчиво просили подойти в отделение.

- Зачем? – напряглась Марианна.

- Василий Аркадьевич по тебе сильно соскучился. Помнишь, молоденький такой?

- Помню... и?

- Ну что «и»? Где твое чувство юмора и ощущение реальности? Мы где сегодня были?

- На пляже...

- И что мы там видели?

- Речку, пляж, солнце, утопленника.

- Наконец-то!

- Что наконец-то?

- Да просыпайся уже! Мы видели несчастный случай! Мы свидетели того, что это был несчастный случай, а не убийство. Вася запишет твои показания и всего-то.

Девушка бухнулась на диван и жестом пригласила подругу.

- Садись и рассказывай, что с тобой не так.

Марианна прошла в спальню и принесла письмо матери.

- Читай.

Спустя некоторое время Алиса вернула лист.

- И ты подумала, что это из-за тебя? Из-за твоего дара?

- Ну да, эти идиоты сидели рядом и бесили нереально. А конкретно этот алкоголик раздражал сильнее всего. Ты видела, как он в нашу сторону пялился?

Алиса кивнула.

- Вот я и решила, что это может быть из-за меня и примчалась сюда, поинтересоваться у Марбаса.

- И?..

- Оказалось, что люди умирают не только по моей или его вине. И это именно тот случай.

- Слушай! – девушка заговорщицки наклонилась к подруге. – А как выглядит этот Марбас? Он симпатичный?

Марианна удивленно уставилась на блондинку, не веря своим ушам. Они только что видели смерть, а она интересуется, симпатичен ли демон.

- А можешь позвать его? – заигрывала девушка. – Хочу познакомиться.

- Не могу сейчас, - улыбнулась Марианна, вспомнив его пижаму. – Он отдыхает.

- Посреди дня? – засмеялась Алиса.

- У него была бурная ночь, - в тон ей ответила подруга. – Кстати, если бы ты видела, в чем он спит!.. Пижама, прям как из картины позапрошлого века, царской породы... Вся в бордовых тонах. В общем, это было нечто.

Вдоволь насмеявшись, девушки вспомнили, что Марианну пригласили в отделение полиции.

- Не бойся,- успокоила Алиса, - просто дашь показания, что ты видела. Как эта компания выпивала, как он пошел купаться, как его доставали. В общем, им нужно подтверждение того, что это лишь несчастный случай, а не убийство. Чтоб уголовное не возбуждать.

Марианна собралась с силами.

- Пойду тогда переоденусь.

- Ок. Давай быстрее.

Узкие голубые джинсы и простая лиловая футболка как никогда подходили к походу в полицейское отделение. Показав паспорт на проходной, девушки прошли в кабинет, на котором висела двойная табличка «Капитан полиции Авдеев Михаил Лаврентьевич, младший лейтенант полиции Еременко Василий Аркадьевич». Алиса смело толкнула дверь и пропустила вперед подругу.

Василий Аркадьевич невозмутимо поднял на них глаза, видимо, привыкший к такой бесцеремонности. Но, увидев, кого к нему занесло выражение лица со «строгого начальника» сменилось на маску «нежного романтика».

- Проходите, девушки. Я только вас и жду. Приму ваши показания – и домой, - парень заигрывающим тоном обращался больше в сторону Марианны.

Девушка расслабилась и присела на свободный стул, как раз напротив младшего лейтенанта. Не отрывая взгляд от девушки, он по памяти открыл шкаф и достал чистый лист «снегурочки». Ручку он так же наощупь вытащил из черного офисного стаканчика.

- Пиши, что помнишь. Как он пил с друзьями, как пошел купаться, несмотря на уговоры сотоварищей, как его вытаскивали. Пиши все, можно и без особых подробностей. Подробное описание событий у нас уже есть, - он многозначительно кивнул в сторону Алисы. – Нужно, чтобы ты подтвердила то, что у нас есть. Ну, то есть, чтобы показания были такими же, как и у остальных.

- Понятно, - кивнула Марианна и посмотрела на подругу, та мирно рассматривала стены и потолок неподалеку от себя.

Минут через шесть девушка перечитала и подписала свои показания, все под тем же пристальным взглядом молодого сотрудника полиции.

- Вот. Вроде ошибок нет. Я перепроверила, - Марианна протянула листок.

Парень бегло прочитал написанное, и убрал лист в одну из папок на столе.

- Ну что ж, - разочарованно вздохнул блюститель порядка, он не против был еще понаблюдать за симпатичной свидетельницей. – Если будут вопросы, я с вами свяжусь.

Девушки не стали задерживать Василия Аркадьевича и поторопились освободить кабинет.

Бессмертная - 18 июля 2016г

«Дорогой дневник!

Сейчас без пяти минут полночь, и когда я закончу эту запись, уже будет следующий день. Поэтому, пожалуй, датирую-ка я ее следующим днем. Итак.

Сегодняшний день (точнее, уже вчерашний) был весьма насыщенным. Я не виделась с Алисой, потому что весь день занималась подготовкой похорон для мужа Лили. Все-таки, его родители, хоть и приехали, даже с деньгами, но Лиля была в своей квартире полноправной хозяйкой. Все документы, заявления и прочие заботы ложились на ее голову. Не знаю, чем могла я ей помочь в такой ситуации, кроме как подставить свое дружеское соседское плечо. Поэтому я скорее просто находилась рядом, чем реально чем-то помогла.

Зато я узнала, как именно проходит подготовка близких в последний путь. Вспомнила, что я не видела похорон ни отца, ни матери. Отца не стало еще до моего рождения, поэтому я так и не успела с ним познакомиться. А мама... не помню даже, кто из родственников взял меня к себе на время ее похорон. Я и помню-то маму только по фотографиям, которые висели на стене в моей комнате. Дядя не хотел, чтобы я забывала женщину, которая подарила мне жизнь (и проклятие вдобавок к ней).

Кстати, о проклятии... даже и не представляю, скольких друзей мне ещё предстоит пережить. Если я бессмертна, то и постареть не могу...

Боже! Я же ведь только сейчас об этом подумала... Кто-то ведь со временем поймет, что я не такая, как остальные, причем, совсем не такая. А что касается пережить тех, кого любишь... Я и так не особо была общительной, но Алиса – девушка очень милая и интересная, Лиза тоже хорошая девочка, хоть и с мужем ей не повезло. А стажер Еременко, судя по всему, будет частым гостем в ее квартире. Кстати, очень симпатичный парень и если бы не мое проклятие, можно было бы положить на него глаз. Не хотелось бы к ним особо привязываться.

Наверное, пора закругляться, потому что Марбас обещал заскочить. Говорит, у него для меня есть какой-то подарок. Я уже начинаю нервничать. Одного подарка в виде дара отнимать или дарить жизнь, мне вполне хватило.

Так что... До встречи, дорогой дневник!»

Девушка закрыла блокнот и вздрогнула, увидев, что на кресле рядом с диваном, на котором она сидела, расположился демон.

- Давно ты здесь? – спросила Марианна, убирая блокнот в тайник.

- Минуты три. Ты что-то писала, я не хотел тебя отвлекать.

- Это я так, дневник заполняла.

Демон поднял бровь от удивления.

- Мемуары пишешь? Тетрадь надо было побольше взять. Тебе еще целую вечность его заполнять.

- Ничего, я разделю на тома. Как раз хватит на несколько придуманных жизней, включая реальную, сегодняшнюю. И пусть потомки пытаются угадать, где я настоящая.

- С тобой весело, - улыбнулся демон.

- Еще наскучит за целую вечность, - ответила девушка и перевела тему. – Ты мне что-то подарить хотел?

- А, да, - вспомнил вдруг Марбас.

Он встал посреди комнаты и выставил руки вперед. Из легкого дымка начала проявляться черная прямоугольная шкатулка. Демон протянул ее Марианне с легким поклоном.

- Прими этот дар от меня.

Девушка осторожно открыла шкатулку.

Это были самые прекрасные катаны из всех, которые доводилось видеть девушке. Честно сказать, это были первые катаны, которые она когда-либо видела. Но это было неважно, все равно это были самые прекрасные оружия на свете. Блестящий легкий металл был намертво влит в рукоять, оплетенную ярко-зеленой лентой.

Девушка бережно взяла в руки одну из катан и повертела в руках, изучая со всех сторон. Потом переложила в другую руку и прорезала воздух.

- Нравится? – улыбнулся Марбас. – Не хочешь испытать их вверху, на крыше?

- На чем? – удивилась девушка. – Там же нет ничего стоящего.

- Увидишь, - хитро улыбнулся демон. – Я ведь и фокусы умею показывать.

Девушка пожала плечами. «Ну и ладно, увижу все на месте» - подумала она и поднялась наверх.

На улице было темно, хотя и редкие запоздалые машины иногда сновали туда-сюда. Кто-то ехал домой после позднего закрытия, кто-то только собирался на ночную гулянку. Кто-то, проезжая мимо, искал круглосуточную забегаловку в паре кварталов отсюда. В общем, жизнь в городе не умолкала ни на минуту.

От созерцания ее отвлек мягкий голос Марбаса.

- Ну так что, может, займемся тренировками?

- Да, - Марианна вернулась к реальности. – Какой фокус ты хотел показать?

Демон широко улыбнулся.

- Приготовься отражать нападение.

- Твое, что ли? Ты же безоружен.

- Не совсем. Для начала справься с арбузом.

Марианна посмотрела на него с удивлением.

- С каким еще арбузом?!

- Вот с этим, например, - Марбас взмахнул рукой и в воздухе появилась полосатая ягода.

От неожиданности девушка едва успела отступить. Арбуз шлепнулся прямо у ее ног, обрызгав красноватой мякотью.

- Предупреждать надо! – девушка почти перешла на визг.

- Так я и предупредил, - засмеялся демон.

- Ладно, - встряхнулась девушка и выставила вперед катану. – Давай еще раз, я готова.

- Уверена? – спросил Марбас. – Хорошо, лови новый.

Новый арбуз появился также внезапно. Девушка от неожиданности замешкалась, и железное острие катаны со свистом разрезало воздух. Очередная сладкая бомба бухнулась под ноги, подняв еще больше брызг.

- Соберись, - сказал демон, серьезно посмотрев на юную ученицу. – Твои противники не будут ждать, пока ты подготовишься. Они будут гораздо стремительнее и ловчее, чем ты.

- Всё-всё, я собралась, - довольно взъерошенная девушка встала в стойку.

Марбас очередной раз взмахнул рукой, слабо веря в положительный результат. Но, в этот раз лезвие, со свистом прорезало не только воздух. Арбуз распался на две неровные половины, и на крышу рухнули уже две сочные бомбочки.

- Класс! Ты это видел? – заплясала от радости Марианна.

Марбас лишь краешком губ выдал свою радость от небольшого успеха своей подопечной. Подождав, пока её радость поутихнет, он сказал.

- Ну что, продолжим?

Молодая ученица напустила на себя серьёзный вид и, снова встав в боевую стойку, кивнула.

«Дорогой дневник!

Не буду ставить новую дату, потому что сегодня все еще восемнадцатое июля, просто добавлю немного новой информации.

Информации будет, действительно немного, потому что я не смогу подобрать столько слов, чтобы выразить свои эмоции по поводу подарка. Точнее, подарков было два: сумасшедшие катаны, сделанные специально для меня, и моя первая тренировка ими же.

Это было нереально круто! Они такие легкие, такие блестящие, такие удобные! И при этом прорезали арбуз так незаметно, что я заметила это только когда он бухнулся на землю. Правда, половинки не совсем ровные, но это придет с опытом, так сказал Марбас.

Ах да, при чем здесь арбузы? Это фокус, который обещал мне показать мой наставник. Они появляются из воздуха, то есть сначала появляется какой-то легкий дымок, а потом уже и сам предмет. Точно так же появился и мой подарок – из легкого дымка.

Мы позанимались пару часов, потом я выдохлась и Марбас предложил закончить тренировку. В два часа ночи... Я не особо сопротивлялась. Одним мановением руки Марбас убрал все свидетельства странной битвы с арбузами, превратив их снова в легкий дым. Надо признаться, странным образом исчезли и пятна на моей одежде, оставленные мякотью арбузов. За это ему отдельное спасибо... за то, что стирать не придется.

Ну что ж, дорогой дневник, до новой встречи. По крайней мере, пока не случится еще что-нибудь интересное».

Бессмертная. 17 июля 2016г

Стук в дверь. 6.30 утра.

Марианна с трудом оторвала голову от подушки. Голова болела. Будет дождь. Ну да, так и есть, в окно уже начинали стучаться первые капли.

Снова стук, уже настойчивее.

- Иду! – крикнула девушка в сторону входной двери.

На секунду она задержалась перед зеркалом в прихожей. На нее смотрело непонятное взьерошенное существо в белой короткой шелковистой сорочке. Длинные каштановые волосы, которые по жизни невозможно было завить, кучерявились в разные стороны.

«Ну и ладно, - подумала Марианна. – Я же у себя дома, чего мне стесняться? Тем более в шесть тридцать утра».

Стук опять повторился, напомнив о головной боли.

- Открываю, - девушка повернула ключ.

За дверью стоял симпатичный молодой парень. В форме?!

- Здравствуйте... Марианна Владимировна Мохова? – спросил парень, сверяясь с листом на темно-синем планшете. Девушка кивнула. – Я могу зайти? Неудобно, наверное, в таком виде на лестнице разговаривать.

Намек на внешний вид Марианны прозвучал как безобидная шутка. Но, ни обижаться, ни смеяться в таком виде девушка не была настроена. Она молча пропустила парня в квартиру и закрыла за ним дверь. Рукой указав в сторону кухни, она, как зомби, последовала за ним.

Полусонная, она набрала воду в чайник и поставила его на огонь.

- Кофе будете?

- Не откажусь, - улыбнулся парень, доставая бумагу и ручку. – Ночь была веселой, взбодриться не помешает. Кстати, я забыл представиться, стажер полиции Еременко Василий Аркадьевич.

- Угу, - промычала в ответ хозяйка квартиры. – И что же вас привело в мою скромную обитель, Василий Аркадьевич?

- Ничего особенного, - ответил парень обыденным тоном. – Опрашиваем соседей. Кто что видел в ночь перед смертью вашего соседа. Пытаемся откинуть версию убийства...

- Стоп! – Марианна ничего не понимала. – Какую версию? Какого убийства?

- Ваш сосед, Самойленко Петр Антонович, этой ночью найден повешенным у себя в квартире.

Его слова прозвучали, как гром среди и без того пасмурного неба. Не было никаких сомнений: она последняя видела его живым, и даже угрожала ему. Конечно, если только Лилия не стояла за дверью и не подслушивала...

- Марианна Владимировна? – бархатистый голос стажера вернул ее к реальности. – С вами все в порядке?

- Да, - девушка села на стул. – Я просто подумала, что Лиля, наверное, сейчас в шоковом состоянии.

- Да... без протокола... Вы хорошо знали Лилию? Вообще, какие у них были отношения?

- Ну, почему без протокола? Можете смело записать: отношения у них были односторонние, он ее бил, а она его любила.

- Могла она его... убить? – осторожно спросил стажер.

- Ни в коем случае! – уверенно сказала Марианна. – Она была слепа, любила его, терпела побои, скандалы. Но убить – никогда бы не посмела. Я пыталась ей объяснить, но она все твердила, что любит его и ждет, что он снова будет на руках носить и подарками осыпать. Нет, она бы не стала.

- Так, - сказал парень, записывая что-то. – Когда вы видели его в последний раз?

- Вчера, - девушка пыталась вспомнить во сколько времени они вчера приехали с торгового центра. – Где-то в районе 23.00. Мы с подругой гуляли по магазинам, сходили в кино, потом прошлись по Красной. Потом вызвали такси и разъехались. Она в общежитие, а я – домой. Я с ним на лестнице столкнулась, он вышел покурить, а я как раз открывала дверь квартиры.

- Угу, - Василий продолжал записывать. – И все?

- Перекинулись парой фраз, и больше ничего.

- Понятно. Что за фразы?

- Да так, ничего особенного, - пожала плечами девушка. Посоветовала больше не трогать жену, и больше ничего.

- И... что же он ответил? – заинтересовался полицейский-стажер.

- Сказал, что это не мое дело. Я зашла в дом, а он остался.

Василий записал подробности. Попросил паспорт и номер телефона. Дал подписать, где нужно и протянул напоследок визитку.

- Если что-то вспомните, позвоните мне.

- Хорошо, - ответила Марианна, закрывая за ним дверь.

«Лиля!» - промелькнуло в голове. Нужно было проведать новоиспеченную вдову. Переодевшись, девушка прикрыла за собой дверь и направилась в квертиру соседки.

Девушка не стала запирать квартиру. Она полулежала на диване, подперев голову подушкой. Усталый безразличный взгляд был устремлен куда-то в сторону. Появление соседки она заметила не сразу.

Растерянно, девушка указала ей на кресло справа от дивана, а сама села ровнее.

- Ну как ты? – робко спросила Марианна. Она и сама первый раз с этим сталкивалась, как себя вести в такой ситуации, она не знала.

- Нормально, - отстраненно ответила соседка.

- Что-нибудь нужно?

Лиля покачала головой.

- Его родители должны вечером приехать. Они берут на себя все обязанности.

Девушку мучили какое-то свои мысли.

- Скажи, что это не я виновата в его смерти. Скажи, что это не из-за меня, - она зарыдала.

Марианна села рядом и обняла соседку.

- Это не из-за тебя, - успокоила она вдову. – Ты же не знаешь, что было у него в голове. Он же работу долго не мог найти. Наверное, чувствовал себя неполноценным мужчиной. Может, поэтому...

Лиля перестала всхлипывать.

- Да, наверное, может ты и права.

Девушки еще некоторое время сидели молча, обнявшись. Марианна, вежливо отстранившись, сказала:

- Если что, ты всегда знаешь, где меня найти. Приходи в любое время.

- Хорошо, - кивнула Лиля. – Спасибо, что пришла.

Девушка в ответ лишь кивнула и покинула квартиру.

Как только захлопнулась дверь её собственной квартиры, Марианну бросило в дрожь. В тот момент, когда она держала соседа, она ясно представляла себе веревку на его шее. Она хотела, чтобы он повесился. Нет, конечно, Марианна никому в жизни зла не желала, но... на тот момент она чувствовала ненависть к человеку, который испортил жизнь не только себе, но и девушке, которая безоговорочно любила его.

«Марбас, гаденыш, где ты?» - подумала девушка про себя. Ей срочно было необходимо объяснение произошедшего.

Демон медленно проявился на кухне, куда Марианна зашла попить воды.

- Вот ты где?

- Ты меня вызвала, - вполне естественным тоном сказал Марбас, рассматривая свои длинные тонкие пальцы.

- Ясно, - махнула рукой девушка, приблизительно догадываясь, каким образом действует это «призывание». – Расскажи мне, пожалуйста, вот то, что случилось с моим соседом – это так действует мой дар?

- Что именно ты хочешь узнать?

- Для начала я хочу прояснить одну вещь: это мой дар так сработал? То есть, я прикоснулась к нему, и он вдруг пожелал повеситься. При чем, я именно подумала о веревке, а не о прыжке с крыши или о каком-нибудь коктейле из таблеток.

- Пускай все думают, что это была проснувшаяся совесть. Не обязательно всем знать, что эту совесть зовут Марианной и живет она на той же лестничной клетке, что и погибший.

- То есть, это все-таки я, - подытожила девушка.

- Ну да, - улыбаясь, ответил демон, - это ты.

- То есть, мне стоит только пожелать, и человека нет?

- Как-то так, - пожал плечами Марбас.

- Как-то так?! – занервничала девушка. – Может, для тебя это в порядке вещей, но у нас это называется, вообще-то, убийством.

- Да успокойся ты, - ответил демон ровным голосом. – Все равно об этом никто не узнает.

-  Конечно, никто... – девушка бухнулась на диван. – Кроме моей совести.

- Ну, хорошо, успокаивай совесть до вечера. У меня для тебя подарок есть. Увидимся.

И исчез. Как будто его и не было.

Марианна потерла руками глаза, потом слегка сжала виски.

- Да уж, ну и дела... – сказала она в пустоту. – Ладно, попробуем к этому привыкнуть.

Бессмертная - 16 июля 2016г

Раздался телефонный звонок. Звонила Алиса.

- Алло. Привет.

- Привет. Не поверишь, но я рада тебя слышать. Как твое заселение?

- Норм. Мне комнату выделили трехместную. Уже и с девчонками познакомилась. Они интересные.

- Рада за тебя.

- А ты что все это время делала? - спросила Алиса.

- Я? Так, ничего. Вещи разбирала, отсыпалась.

- Понятно. В общем, ничего интересного.

- Слушай, - Марианне вдруг пришла в голову мысль, - а пошли в кино? Я тут одно место классное знаю. Там залы удобные, и это почти рядом.

- Ну... – послышалось на том конце провода, - мы вроде с девчонками в клуб собирались.

- Как хочешь, - как можно более равнодушным голосом ответила Марианна.

- Да ладно, - рассмеялась Алиса, - я же пошутила! Пойдем конечно. С тобой интереснее.

- А как же клуб? – немного ядовитых ноток. Пусть думает, что она обиделась.

- Сами сходят. Я уже не девочка по клубам шастать.

Теперь рассмеялась и Марианна.

- Договорились, взрослая ты моя. Сегодня вечером идем в кино. Сеанс подберем на месте.

Как только начало темнеть, Алиса подъехала к подъезду на такси. На ней была все та же красная клетка.

- На Красную Площадь, - скомандовала Марианна водителю и машина тронулась.

Повернувшись к подруге, она осмотрела ее с ног до головы.

- Это все, что у тебя есть из одежды?

- Ну да. А что? Мне не подходит?

- Ну, почему, - отвернулась девушка. – Тебе очень идет. Только для кино не самый подходящий вариант. Ладно, подберем что-нибудь перед сеансом.

Первым делом девушки прошлись по бюджетным магазинам. В InCity нашлись симпатичные леггинсы, подходящие под ажурную тунику бежевого цвета, и милое простенькое голубое платьице. К обуви претензий не было, их решили обновить чуть позже.

Подобрали интересный фильм, который заканчивался довольно поздно.

Уставшие, но довольные девочки вышли из торгового центра. Они подошли к первому ближайшему такси и отправились по домам. Сначала отвезли в общежитие Алису, которая от усталости еле держалась на ногах, потом Марианна назвала свой адрес. Через несколько минут она была на месте.

Поднимаясь по лестнице на пятый этаж, девушка снова услышала звуки ссор из соседней квартиры. Раздался стук – опять у Лизы появится синяк на лице, и опять она будет его защищать. Господи, ну сколько она будет это еще терпеть!

Ключ уже был в двери, когда на пролет вывалилось пьяное тело соседа. Он закурил. От запаха перегара Марианну едва не вывернуло наизнанку. Бросив на него случайный взгляд, она заметила, как похотливо посмотрело на нее это чудовище. Как на молодую свежую жертву. Девушку затрясло от нахлынувшего гнева. Она почувствовала, как в ней просыпается какая-то неведомая сила.

- Привет, Марианночка. Как твои дела?

- Не твое дело, - сквозь зубы ответила девушка.

- Ну, что же так грубо? – Петр схватил ее за локоть и попытался развернуть к себе лицом.

Это было последней каплей в чаше терпения девушки. Она схватила парня за шею и прижала к двери его же квартиры.

- Слушай сюда, урод, - прошипела Марианна. – Еще раз заговоришь со мной, не говоря уже о том, чтобы тронуть меня хотя бы пальцем, я посажу тебя за сексуальное домогательство. И даже жена твоя не сможет тебя защитить. Кивни, если понял.

Мужчина кивнул. Тогда Марианна медленно разжала руку. Повернув ключ и уже открыв дверь, она добавила.

- Да, и еще кое-что. Еще раз тронешь свою жену – я тебе такую райскую жизнь устрою, что ты пожалеешь, что появился на свет.

Мужчина поднял упавший бычок и продолжил курить с наглой ухмылкой на лице.

 «Дорогой дневник!

Я не могу больше терпеть эту несправедливость, мне нужно кому-то высказаться.

Я не понимаю, почему она это терпит? Почему она позволяет с собой так обращаться? Что за оправдание – «ну я же его люблю»? Почему ее никак не интересует тот факт, что он не любит ее? Как можно оправдывать насилие?

Уже несколько раз за этот месяц Лиза пряталась у меня, зализывая раны, причем буквально. Девушке всего-то двадцать три года, из них она замужем четыре. Говорит, что первые года полтора он был чуть ли ангелом. Цветы дарил, подарки, на руках носил. Запил он уже потом. Начал ревновать, запрещал лишний раз выйти без него на улицу. Потом появилась апатия на все, и он разрешил жене выходить за продуктами. Правда, именно с того момента на девушке стали появляться подозрительные синяки.

Познакомились мы с Лизой недавно, в тот день, как я въехала в свою квартиру. Я вышла на крышу, чтобы отдохнуть от хлопот, связанных с переездом. Через минут пять вышла и она, вся взъерошенная. Как она объяснила, она всегда выходила покурить, когда ее пьяный муж-дебошир успокаивался и засыпал крепким сном. Тогда-то она мне все о себе и рассказала. Когда я задала вполне логичный вопрос, почему она не разведется, она посмотрела на меня, как на дурочку. «Ну,он же все-таки мой муж, и я его люблю», - пожав плечами, ответила она хорошо заученным текстом.

Наивная, она действительно не понимала, что жить можно как-то по-другому. Что мужчина должен носить свою женщину на руках, а не кидаться на первого встречного только потому, что он осмелился посмотреть на его жену.

Почему я не Господь Бог и не могу вмешиваться в судьбы других людей. Как бы я хотела, чтобы он оставил бедную девочку в покое!»

Бессмертная - 13 июля 2016г

"Дорогой дневник!

Прошлой ночью случилось что-то странное. Я, как обычно, вышла на крышу, чтобы посмотреть на ночной город. Мне нравилось здесь отдыхать. Весь мир был как на ладони, я видела каждого, но никто не видел меня.

Как получилось, что я оказалась на самом краю, на бордюре, я не знаю. Я обнаружила,. что носки моих босоножек были немного на весу. Я даже не испугалась. Я подумала тогда: почему бы и нет. Если я бессмертна, то особого вреда мне это не принесет. Тем более, что специально падать я и не собиралась. Просто в случае чего я должна бы по идее остаться в живых.

Налетел ветер. Я его почти и не почувствовала. Но он заглушил шаги моей соседки по лестничному пролету, которая после очередной ссоры с мужем-алкоголиком вышла на крышу остыть. Лилия испугалась, подумала, что я собираюсь покончить с жизнью. Она окликнула меня.

От неожиданности я упала. Все-таки, правду говорят, что перед смертью вся жизнь пролетает перед глазами. Абсолютно вся, от рождения и до сегодняшнего дня. Не знаю, как это бывает у других, но эти мгновения заставили меня задуматься о смысле жизни. Я, молодая девушка, со своими глобальными планами на жизнь, только что начавшая свой жизненный путь, вот-вот должна погибнуть. Причем, так глупо и нелепо.

Было больно. Очень больно. Я не умерла, но я чувствовала себя так, будто по мне проехался каток. При этом сознание мое оставалось ясным, как и всегда.

Сколько я пролежала, я не помню. Казалось, прошла целая вечность. Кроме соседки моего падения никто не видел. Было поздно, а я упала во дворе, в той его части, где и днем мало кто проходит. Да и как она отреагировала, я тоже не знала. Может, она бросилась во двор, а может, просто вернулась к себе в квартиру, рассказала все мужу и тем самым немного отсрочила дату и время очередного скандала.

Надо мной склонился человек. Он был точно такой, как его описывала в письме мама. Высокий, стройный, в черном костюме, в шляпе и с тростью в руке. Он поднял меня на руки и спокойно понес в мою же квартиру. Мужчина был обычный, похожий на всех мужчин. Пахло от него обычным мужским одеколоном. В общем, ничего демонического или сверхъестественного в нем не было. Разве что лет было ему много, очень много.

Марбас уложил меня на диван. А сам расположился на кресле справа от дивана, так, чтобы меня видеть.

"Постарайся не растрачивать зря свой дар, - произнес он низким бархатистым голосом. - Ты бессмертна, но это не значит, что тебя нельзя ранить. Тебе повезло, что ты ничего не сломала. Это надолго вывело бы тебя из строя. А ты вроде как только что в институт поступила."

Я ответила, что сделала это не специально, отчего он нахмурился и сказал, чтобы я была впредь осторожнее, что он на меня расчитывает. Мы проболтали всю ночь.

Уже под утро я почувствовала себя гораздо лучше,  о чем и похвасталась своему покровителю. Улыбнувшись, он попрощался и вышел за дверь.

Вот как-то так и состоялась моя первая встреча с Марбасом."

Бессмертная - 12 июля 2016г

Молодая девушка, восемнадцати лет отроду, подошла к стенду, на котором висели списки зачисленных на различные факультеты. Ее же интересовал список юных журналистов. Имя Марианны Моховой стояло как раз на своем месте, на букве «М».

Девушка запрыгала от радости. Не заметив сзади подошедших, она нечаянно прыгнула на чью-то ногу. Миленькая стройная блондиночка верещала на весь холл, прыгая на одной ноге. Она выглядела как в типичных европо-американских фильмах про типичных студентов типичной высшей школы. Короткая юбка в красно-белую шотландскую клетку, короткий белый топик, прикрытый такой же шотландской рубашкой с коротким рукавом. Полочки рубашки были связаны между собой где-то под топом. На голове была такая же типичная молодежная прическа: две пушистые косички, спадающие на плечи.

- Прости меня! – взмолилась Марианна, все еще не веря своему счастью. – Я нечаянно.

- Ладно, прощаю, - ответила девушка приятным мелодичным голосом. – Тем более, что я тоже поступила. Меня Алисой зовут.

- Марианна.

Девушка фыркнула, плохо скрывая смех.

- Как в одном старинном сериале?

- Странно. Я твое имя тоже где-то слышала. Кажется, в одном старинном мультике, - Марианна резко развернулась и вышла на улицу.

- Ну, подожди, - Алиса догнала ее уже на улице. Хромая на левую ногу, она подбежала к девушке. – Ты что, обиделась? Я же пошутила. Ну, извини. Я просто не знала, что у тебя нет чувства юмора.

- Да я и не обиделась, - ответила девушка ровным голосом. – Я уже ответила в твоем стиле.

- Послушай, почему ты такая зануда? У тебя на родине, вообще, друзья есть?

- Я здесь родилась. В городе.

- Класс. А я сюда за сто километров приехала. Родилась и выросла в деревне. Учиться решила в нормальном ВУЗе, а не в местном районном колледже.

- Вот и молодец. Кем работать думаешь?

- Хочу в телевизор. Верхушка – диктор новостей, но начать можно и с прогноза погоды. А ты?

- Я? – задумалась Марианна. – Ну, не знаю. Мне бы хотелось делать репортажи о каких-нибудь происшествиях. Особенно, криминальных.

- Ух ты! – глаза Алисы расширились от удивления. – Слушай, а пойдем в кафе посидим. Что-то я от нервного перенапряжения даже проголодалась.

- Пойдем. Тут рядом кафе есть приличное.

За обедом и разговорами ни о чем прошло чуть больше часа. Алиса вдруг вспомнила, что она ещё не заселилась и поспешила исправить эту ошибку. Марианна тоже долго не оставалась. Оплатив скромный студенческий счет, она поспешила домой.

Бессмертная - 04 июля 2016г

«Дорогой дневник!

Приветствую тебя, хранитель тайн моих!

Да, немного пафосно, даже старомодно. Но, все же, только тебе я могу доверить все мои тайны. Начну с того, что я росла одна, без родителей. Отца не стало еще до моего рождения, а мама умерла чуть позже, когда мне было два с половиной года, от рака мозга. Пока мать болела, за мной ухаживал ее брат, дядя Володя. Замечательный человек, он стал мне сразу и папой, и мамой. И после ее смерти он взял меня под опеку.

Но, пришло время, и я стал взрослой, пора бы уже моему дяде заняться своей личной жизнью, завести семью. А мне по возрасту можно бы уже и съехать. Неделю назад я заявила об этом дяде. Долгая неделя переезда, и я, наконец, одна в своем доме, точнее, в собственной квартире, доставшейся по наследству от матери.

Первое, что я нашла, когда раскладывала вещи, было письмо от матери. Перепишу его подробно, чтобы ничего не упустить:

«Дорогая доченька! Милая моя Марианночка!

Я рада, что ты нашла это письмо, это означает, что ты все-таки получила квартиру в наследство, а не осталась на улице. Я уже давно знаю, что умираю, я готова к этому. Но, пока я жива, хотелось бы рассказать тебе одну интересную историю. Историю твоего рождения.

Это случилось в тот вечер, когда умер твой отец. Мы ехали в роддом, когда какой-то лихач по встречной въехал нам в лоб. Отец умер сразу, а меня увезли на скорой.

Когда тебя достали, ты едва дышала. Я была в отчаянии. Несколько дней ты пролежала в реанимации. Я не могла ни спать, ни есть, все молилась, чтобы ты выжила. И вот в один прекрасный день ко мне в палату постучал один странный человек. Он выглядел, как сам Люцифер. Как из тех фильмов, что иногда показывают по телевизору. Высокий, стройный, в черном костюме, со шляпой и с тростью в руке.

Он представился Марбасом и предложил свою помощь. Марбас обещал исцелить тебя, мою единственную девочку, в обмен на вечное служение ему. Я не могла соображать. Из всего, что он сказал тогда, я поняла только, что ты будешь жить. Я согласилась, и подписала бумагу, которую он мне поднес.

Ты поправилась. Через два дня тебя перевели ко мне в палату, а через неделю нас выписали. Где-то спустя месяц Марбас снова посетил нас.

Я пришла в себя и могла спокойно разговаривать. Тогда этот… человек в подробностях все расписал, в чем будет заключаться твое служение ему.

Если в общих чертах, то этот Марбас какой-то демон, способный лечить или убивать. Ему был нужен человек, здесь, на земле, который будет служить ему, делать за него его работу. Он выбрал тебя, новорожденную девочку, умирающую после этой жуткой аварии. Он подарил тебе такой же дар, а кроме него, еще и вечную жизнь.

То есть, ты не сможешь умереть никогда, даже если очень сильно будешь стараться. И при этом ты тоже сможешь лечить или наказывать.

По крайней мере, я поняла это именно так.

Заранее прощаюсь и надеюсь, что ты правильно поймешь эту информацию и воспользуешься ею в благих целях.

Твоя мама.»

Вот и все, что было в письме.

Я долго пыталась понять, что это может означать. В конце концов, я решила, что это может подождать, ведь я даже не все вещи успела разобрать. На улице уже темно, а я с этим переездом даже не пообедала. Вернусь к этому чуть позже.»

Этерион. Эпилог

Эпилог

– Объявляю деревню Черные Камни официальной столицей Ордена Белого Барса. Открываю набор в новую Академию Магов и Воинов Света. А также отменяю запрет на любую магию, как в своем государстве, так и за его пределами. За этот год мы многого достигли совместными усилиями: расширили границы, построили более удобные дома и несколько значимых общественных зданий. Главным украшением города является наш замок, за воздвижение которого я должен сказать вам всем спасибо. Помощь каждого из вас неоценима. Еще раз всем вам огромное спасибо. И с Новым Годом, дорогие горожане!

Влад поклонился и сошел с деревянных подмостков, наспех организованных ради празднований. После него один за другим поднимались местные барды и представители нового вида искусств – театралы.

Юный король вернулся в замок, продолжив наблюдать зрелище изнутри, с балкона, примыкавшего к тронному залу.

– Отличная речь, – мама положила руку на плечо сына. – Я бы не смогла придумать ничего лучше.

– Льстишь? – ответил Влад, присматриваясь к импровизированной сцене. Только что со сцены сошел певец, уступив место актерам, одетым, как рыцари, орки и кроги. Среди них даже была одна женщина, похожая на Тенну. Начался хорошо обыгранный спектакль о боевых действиях годичной давности.

– Само собой, – ответила Елена, – мне положено льстить. Я же твоя мать.

– Не опоздала? – на балкон вышла Аманда и заняла свое почетное место по правую руку.

– Речь прослушала, – улыбнулась мама. – Он был бесподобен.

– Ну, хватит! – слегка повысил голос Влад. – Мне не положено краснеть. Где вы видели красного как рак короля?

Мама с Амандой весело рассмеялись.

– Ладно-ладно, давайте смотреть, – сказала Аманда, вдоволь насмеявшись.

Артисты один за другим выходили на сцену, показывая свое мастерство. Наконец, последний бард закончил свою песню и под бурные аплодисменты ушел с подмостков. Площадь опустела. Все зрители вернулись по своим домам, переваривать тот факт, что теперь они городские жители, а не какая-нибудь там глухая деревенщина.

Аманда тоже собралась к себе, в верхнее Царство. Перед уходом она обратилась к брату.

– Вы окончательно решили устроить себе каникулы?

– Ну да. Нанесем дружеский визит нашим благородным покорителям диких земель.

– Ого, как пафосно!

– Да нет, в самом деле, после того, как мы год назад поставили барьер, ни разу там и не появились. Все наше время уходило только на стройку. Надо же еще и Академией будет заняться. Как раз к нашему возвращению внутреннюю отделку закончат. А так и отдых себе устроим, и друзьям визит нанесем. Вы же с мамой тут и сами управитесь?

Девушка вздохнула.

– Как будто у нас есть выбор, – Аманда встретила суровый взгляд брата и улыбнулась. – Конечно, справимся. Отдыхайте, сколько сможете. Ладно, мне пора.

Девушка поцеловала Влада, и исчезла.

Этерион. гл.8 Мама

Глава 8 Мама

Очень скоро Семерка добралась до Черных Камней. Жизнь в поселке снова наладилась. Обрушенные здания уже покрывали настилом из соломы. Жители сновали по поселку, занимались хозяйством. Детишки бегали друг за дружкой, играя в догонялки, снежки и другие зимние игры.

Под восторженные взгляды жителей деревни друзья прошагали к дому тети Вари. Она убирала снег во дворе. Влад еще издалека присматривался к женщине, находя все больше знакомых черт.

Ребята зашли во двор, радостно здороваясь с тетей Варей, наперебой рассказывая ей об успехах прошедшей недели. Только Влад оставался стоять по ту сторону. Он не решался подойти к нянюшке и заговорить с ней. Ну, и портить друзьям настроение своими расспросами тоже не решился. Так и стоял, пока на него не обратили внимание.

Женщина, улыбаясь, кивком головы пригласила его в дом. Только тогда Влад позволил себе сойти с места.

Когда все дружно скинули с себя одежду, и уселись за стол, приготовленный совместными усилиями, тётя Варя была готова к разговору.

– Что случилось с мамой? Почему я её не помню?

– Я и сама не знаю, – покачала головой нянюшка, она же крестная.– Она уехала после крестин, но так и не вернулась.

– Она была колдуньей?

Варвара испуганно посмотрела на парня.

– Откуда ты это знаешь?

– Я ее преемник. Так была или нет?

Женщина некоторое время сомневалась, потом, низко опустив голову, тихо произнесла:

– Была. Но, ты же знаешь…

– Знаю. Долгое время волшебство было под запретом, если ты не Маг света. Но ведь она им не была.

– Не была. Но если бы ее поймали, ее бы казнили прилюдно, а я не помню такого.

– Есть ли хоть какой-то шанс, что она жива? Отец искал ее?

– Конечно, искал. Не в открытую, чтобы не подставить под виселицу, но все же искал. Если она и жива, то может просто не помнить.

– Как можно не помнить семью? – удивился Влад.

– Сам кто-то недавно головой о камень бился, – напомнила крестная.

– Я же не специально, – оправдываясь, Влад посмотрел на тетю Варю. Ее ответный взгляд говорил о многом.

Разговор на сегодня был исчерпан. Молодые защитники Этериона вернулись домой. По крайней мере, все они уже считали Черные Камни своим новым домом. Хотелось немного отдохнуть и хотя бы пару-тройку дней заняться ничегонеделаньем.

Плотный обед был утрамбован горячим чаем из трав. Кого-то клонило в сон, и он прилег на свою лежанку, кто-то уселся у очага с книгой в руках. Влад же решил пойти прогуляться по свежему воздуху.

Летний мороз приятно щипал лицо: нос, щеки, и даже мочки ушей, которые никак не хотели помещаться в шапке. Аккуратно прикрыв за собой калитку, Влад пошел… куда-нибудь. Цели особой не было, просто хотелось бессмысленно прогуляться по окрестностям, посмотреть, кто как живет, чем дышит. Все-таки ему здесь предстоит жить, и может даже, основать новую столицу.

Не ощущал он пока еще себя правителем. Не знал, с чего начать, как повести себя, чтобы народ не пошел на него толпой с вилами и кольями, а стал помощником во всех начинаниях. Парень пытался вспомнить все, чему его учил отец. Вспоминалось только бесконечное оттачивание боевых приемов, кое-что из светской этики: кто где сидит, чем ест и каким образом надо принимать посетителей. Ничего из того, как нужно обращаться к народу, как призывать его идти за собой, или вообще как разговаривать с людьми.

«Ничего, – думал Влад, – разберусь как-нибудь на месте. Может, Аманда что подскажет». Вот про сестру он уже и забыл.

–Звал меня? – Аманда появилась внезапно, напугав брата.

– Нет, не звал, – пытаясь успокоить сердцебиение, ответил парень.

– Значит, подумал, – настроение у девушки было лучше некуда.

– Вообще-то, да. Подумал. Только что вспомнил, что давно тебя не видел.

– Ну, ты же меня не звал, поэтому я и не приходила.

– Так тебя, оказывается, звать надо? Не знал.

– Звать. Или думать. Как вам будет удобно, – весело сказала Аманда.

Ее беззаботность и радость начинали передаваться и брату. Он почувствовал себя свободнее и легче. Все мысли об отце, о матери, вообще о прошлом, улетучились. Да и последние события казались такими далекими, такими неважными. Просто брат и сестра шли по заснеженным улицам деревни болтали ни о чем.

Казалось, что ничего этого не было: ни гибели всех Магов Света (а вместе с ними и огромных знаний о магии), не было падения столицы, и не сияла вместо нее огромная дыра в виде входа в другой мир. Аманда не была ангелом, а все той же веселой и доброй сестренкой, охранявшей брата от шишек и ссадин.

– Куда мы идем? – вдруг спросила девушка.

Влад остановился и посмотрел по сторонам. Эта часть деревни ему была незнакома.

– А пойдем вот туда, – Влад указал в том направлении, куда они и шли.

– Пойдем, – согласилась Аманда.

Разговор продолжился. Но Влад стал замечать, что где-то в стороне появились дома, которые он уже видел, люди, которых он уже раньше встречал. Давно еще, когда ходил к камням. Тропинка к ним была чуть правее. На ближайшем перекрестке Влад и Аманда повернули налево. Еще пару перекрестков, и они обнаружили, что деревня закончилась. Перед ними стоял лес.

Влад с сестрой переглянулись и вошли в лесок. Там было уютно и светло. Голые ветки деревьев не мешали солнцу освещать каждый уголок редкого березняка.

Болтая, королевские дети бродили, огибая березки, не желая заходить далеко. Дома виднелись неподалёку, в них слышались звуки деревенских будней.

Аманда обняла ствол молодой березки.

– Хорошо здесь! – вздохнула девушка. – Я и забыла, как пахнет зимний лес. Там вообще все быстро забывается.

– Расскажи, как там? Лучше, чем на земле? Чем вы там, вообще, занимаетесь?

– Ну, – задумалась девушка, – как бы тебе понятнее объяснить. Там даже время длится не так. Мы никогда не спим, поэтому ночь там не нужна. Там все белое, даже воздух. То, что делали наши Маги – неправильно. Они проводили большую часть времени в молитвах, но Ему достаточно лишь пары искренне сказанных слов. Лишь единицы из наших Магов удостоились вечной жизни в его Царстве. Ему не нравится, что его используют, как оправдание для своих грязных делишек. Типа, мы покаемся, и Он нам всё простит. Мысли должны быть чище, поступки, это важно, а не количество часов, проведенных в молитве.

– Твои, видимо, были очень чистыми.

– Старалась, как могла, – улыбнулась девушка. – Вообще, там какая-то своя иерархия, чем-то похожая на нашу. Я, например, единственная женщина, приближенная к Нему. Нет, там, конечно, есть и другие женщины, но они… как бы для сравнения… что-то вроде окружающего мира для создания атмосферы. Ну, вот как бы тебе объяснить. Ты – человек, дышишь воздухом, который тебе дают зеленые насаждения. Уничтожь всю растительность, и через некоторое время ты задохнешься от недостатка кислорода. Так вот, там Он и особо приближенные Маги Света – люди, а простые праведные души – как растения.

Девушка встретила возмущенный взгляд брата, и тут же пояснила:

– Не подумай только ничего лишнего. Наоборот, праведные души простых людей важны, как воздух. Когда человек чист, он излучает энергию, которая питает верхнее Царство. И чем чище душа, тем она важнее. Куда ты смотришь?

Парень не ответил, и Аманда проследила за его взглядом. Во дворе крайнего дома появилась женщина, которая и привлекла внимание Влада. В возрасте, укутанная в теплую куртку, голова покрыта пуховым платком, она набирала воду в колодце. Стояла женщина спиной к ребятам, поэтому пришлось немного подождать, пока женщина развернется.

– Мама! – вскрикнула Аманда и побежала к забору крайнего дома.

Селянка, услышав крики, поставила ведро на землю и подошла к низкому частоколу. Её лицо выражало замешательство и удивление.

– Мама, – повторила Аманда, держась за забор двумя руками и сияя от радости. – Где ты была все это время?

Женщина растерянно смотрела на них.

– Вы меня знаете?

– Конечно, знаем, – радости у девушки чуть поубавилось. – Ты не на много изменилась с тех пор, как мы тебя видели, а Влад так вообще тебя не помнит. Я – Аманда. Мне было шесть, когда ты пропала, а ему, – она указала на парня, остановившегося в метрах десяти от них, – чуть меньше года. С тех пор мы выросли.

– Аманда? Влад? – все еще растерянно бормотала женщина. – Если вы меня знаете, может быть, вы мне скажете, кто я?

– Наверное, тётя Варя лучше сможет объяснить ей, – вступил в разговор Влад.

– Да, – ответила девушка, – наверное, ты прав. Пошли с нами, – обратилась она к матери. – В деревне все-таки есть один человек, который помнит тебя.

– Идем скорее, – заторопилась женщина, – только ведро в дом занесу.

Дети дождались ее у калитки, и они все вместе отправились к хижине тёти Вари. Обратная дорога оказалась гораздо короче. Ее не хватило даже на маленькую часть всех вопросов, которые королевские дети хотели задать матери. Та, в ответ, лишь смущенно улыбалась.

Домик тети Вари появился как-то внезапно. Волшебница вывешивала белье во дворе. Она издалека заметила ребят в компании женщины, чем-то похожей на…

– Елена? – Варвара удивленно размахивала руками. Больше никаких слов на ум не приходило.

– Она ничего не помнит, – поспешила сообщить Аманда, – даже своего имени.

– Вот как? – ответила тетя Варя. – Ладно, пошли в дом, попробуем что-нибудь придумать.

В доме компания разделась и разместилась у очага. Тётя Варя достала котел для воды, наполнила его и поставила на огонь. Пока вода закипала, она достала деревянную миску.

– Ты совсем ничего не помнишь? – спросила тётя Варя. Елена покачала головой. – Были крестины у Владика, потом ты уехала по тайным государственным делам в неизвестную сторону на два года. Но ты так и не вернулась даже через четырнадцать лет. Мы уже подумали, что тебя раскрыли и поймали.

Вода закипела, и Варвара наполнила миску кипящей водой.

– Вы о чем? – заволновалась Елена. – Почему меня должны были поймать? Я что-то плохое сделала?

– Давай, для начала, узнаем, что с тобой случилось, – остановила её тётя Варя. Она провела ладонью над миской, и вода быстро остыла.

– Отпей немного, – сказала она Елене. Женщина сделала глоток и поставила миску на стол.

Варвара что-то прошептала и еще раз провела рукой. Вода в тарелке покрылась мелкой рябью, и снова стала гладкой, но на ней появилось изображение.

Елена, Варвара и дети наблюдали, как в карету загружают последний чемодан. На ней было ярко-синее длинное платье, голова покрыта капюшоном. Все было готово, пора было уезжать. Молодая женщина с грустью оглянулась на входную дверь. Одумавшись, она быстро вскочила в карету, и они отъехали.

Некоторое время спустя на горизонте показались Черные Камни. До деревни оставалось метров сто, когда карета резко остановилась. Кучер слез посмотреть, что случилось, и тут же исчез. Послышался стук, потом какая-то возня.

Елена вышла посмотреть, что случилось. На голову ей опустилось что-то тяжелое. Картинка на воде показала молодого человека в черной одежде с капюшоном на голове. Его лицо пересекал шрам от переносицы до левого уха. Он быстро обыскал женщину, потом забрался в карету. Скоро оттуда посыпалась одежда, потом чемоданы, а уже следом за ними вылез молодой воришка с бархатным мешочком пурпурного цвета. В нем был скромный бюджет на первое время, и это были единственные ценности, которая королева везла с собой.

Вор посмотрел по сторонам, никого не увидел. Стараясь не издавать слишком много шума, он бросился в лес и исчез из поля зрения.

Вода снова стала прозрачной. Елена долго не могла поверить в то, что увидела.

– Я тринадцать лет прожила в Черных Камнях, не зная, кто я. Оказывается, я королева, и у меня двое прекрасных детей, – наконец, сказала она.

– Может, это даже к лучшему, – ответила Варвара. – По крайней мере, тебя не раскрыли Маги Света. Ты была очень могущественной колдуньей.

– Нет-нет-нет, – запротестовала королева, – я не умею колдовать, и никогда не умела! Колдовать имеют право только Маги Света! Это же запрещено!

– Успокойся, мама, – тихо сказал Влад, – Магов больше нет, кроме Аманды, но она теперь среди Ангелов, – девушка скромно кивнула. – А кроме нее, я – единственный член Ордена Снежного Барса. И королевский наследник, способный занять трон – тоже я. Теперь я отдаю приказы и распоряжения.

Женщина некоторое время рассматривала юношу, потом печально вздохнула.

– Но, ведь я, действительно, не умею колдовать. Я бы, наверное, как-то раньше проявилась, если бы умела.

Варвара с Амандой переглянулись. Девушка произнесла:

– Я еще не освоила целительство, но могу попробовать. Только мне нужно пространство. Нужно выйти на воздух.

К этому времени подтянулась остальная часть семерки. Кто-то наблюдал с самого начала, кто-то присоединился чуть позже. Но на улицу вышли все. Всем было интересно, что же будет дальше.

Аманда начертила на снегу круг, в самом центре двора. Знаком она приказала маме встать в него. Сама же девушка встала рядом, в паре шагов от круга. Протянув руки к небу, Аманда стала читать молитвы. Хотя, молитвами это трудно было назвать. Это был произвольный набор слов, общим смыслом которого была просьба к Нему помочь убрать блокировку и наполнить Елену силой божественного исцеления.

С неба появилось яркое свечение. Лучи белого света окутывали волшебницу, наполняя ее здоровьем.

Прошло совсем немного времени, пока свет не затих. Елена открыла глаза, осмотрела себя. Вроде бы ничего и не изменилось, кроме того, что стали возвращаться кусочки памяти.

Среди этих кусочков было одно простое волшебство. Елена опустила руки в снег и захватила пару горстей. Затем, бережно откинув их от себя, она начала водить руками. Снег вокруг откинутых комочков стал сам налипать на них. Снежки увеличились до нужных размеров. Один прыгнул на другой, глаза и улыбка появились сами, а на нос прыгнула небольшая шишка, лежавшая где-то неподалеку.

Королева улыбнулась своему творению и повернулась к детям. Она подошла к ним и обняла по очереди. Сначала Аманду, потом Влада.

– Как я по вам скучала, – сказала она тихим голосом.